3 virus sont concernés :
- FeLV, virus de la leucose (recherche du virus), transmis par les sécrétions (salive, expectoration, selles, urine, lait) et à travers le placenta.
- FIV, virus de l’immuno-déficit (recherche des anticorps fabriqués par le chat contre le virus), transmis par morsure.
- Coronavirus entéritiques (recherche des anticorps fabriqués par le chat contre le virus), transmis par les selles, responsables d’une diarrhée banale, brève et bénigne, qui peuvent occasionnellement être responsable de la Péritonite Infectieuse Féline. Les tests classiques ne peuvent pas différencier le virus banal de celui de la PIF.
Il faut se rappeler :
- Que le meilleur des tests n’est fiable qu’à 95%.
- Que le chat n’aura des anticorps détectables par un test que 3 à 8 semaines après le contact avec le virus.
- Que le chat doit être capable de fabriquer des anticorps, ce qui n’est le cas ni d’un animal dénutri, ni d’un animal dont le système immunitaire est déficient (jeune chaton, chat très parasité ou souffrant d’infections chroniques depuis longtemps…).
- Que, dans certains cas, l’infection n’est que transitoire, sans symptômes ni contagion durables, alors que le test est cependant positif.
- Qu’une certaine quantité de virus ou d’anticorps est nécessaire pour positiver le test. En fin de vie, ou en tout début d’infestation, ou dans certains cas de formes latentes, l’animal est contaminé mais le test est négatif.
- Qu’un test n’est qu’un examen complémentaire qui ne peut s’interpréter qu’en fonction de l’examen clinique de l’animal et de sa situation épidémiologique.
Il faut savoir ce que l’on cherche en pratiquant le test :
- Confirmer un diagnostic
- Etablir l’absence de contact avec le virus
- Ou au contraire connaître le caractère potentiellement contagieux de l’animal
Il faut également déterminer le pourcentage tolérable d’erreurs par excès (on accepte comme positif un animal en réalité sain) ou par défaut (on suppose indemne un animal infecté) pour pouvoir en assumer les conséquences pour l’animal ou son acheteur.
Ces infections virales sont des vices rédhibitoires annulant la vente.
Il convient de pouvoir être certain de l’absence de virus sur l’animal cédé, à plus forte raison si on s’appuie sur un test pour décider de la vente.
Du fait de la période silencieuse pendant laquelle le test reste négatif à la suite de l’infection virale, la fiabilité d'un test négatif suppose une quarantaine sans contamination possible pendant 2 à 12 semaines!
Aucune fiabilité n’est à attendre d’un test négatif réalisé moins de 2 semaines après contact avec un animal infecté.
En prenant en compte tous ces éléments, on décidera de pratiquer ou non des tests systématiques, ou au contraire ciblés sur certaines catégories, et on décidera avant de pratiquer le test de la conduite à tenir pour l’animal positif comme pour l’animal négatif.
